阿森纳在赛季前半段的轮换幅度并不小，联赛杯出局之前阿尔特塔几乎每场都要调整三到四个首发位置。但进入三月之后，球队的比赛节奏被压缩，首发名单也趋于固定。这时候真正的难题出现了：欧冠淘汰赛和联赛争冠叠在一起，同一批人连续首发，代价会以肌肉伤病的形式在四月集中爆发。留给他调整的窗口，其实只有国际比赛日前后那几周。
一、双后腰的分工收窄
赖斯和苏比门迪前半段多次互换位置，轮流承担单后腰出球、另一人前提压迫。这套安排十一月运转顺畅，因为对手普遍要在欧战和联赛之间分配体力。进入二月后，英超中下游球队面对阿森纳时大多摆出五后卫加双后腰，中场中路的空间被压到几乎没有，两人的分工必须重新划线。
最近几场赖斯被固定在后腰，触球次数下降，向前传球的成功率反而上升。原因不复杂：苏比门迪前提站住对方后腰与中卫之间，赖斯只需一次纵向转移就能找到出球点，不必再自己带球推进三十米。这让他在最后二十分钟仍有余力参与前场反抢。
代价是厄德高的负荷。三月国际比赛日之前的三场联赛，挪威人的出场时间都超过八十分钟，而他本赛季有过伤停记录。一旦需要轮休，阿尔特塔只有两条路：苏比门迪改打前腰，或者哈弗茨撤回中场，前者削弱拦截硬度，后者抽走锋线支点。
二、左路的两种解法
马丁内利的进球效率本赛季出现波动，特罗萨德因此拿到过首发。两人的进攻路线不一样：特罗萨德更愿意贴着边线接球再向底线移动，把对方右后卫吸引出去，靠倒三角回敲给插上的左后卫。萨卡在右路习惯内切射门，两条边路由此不再雷同，防守方很难用同一套站位同时限制两侧。
但特罗萨德首发时左路身后会露出空档。马丁内利进攻端起伏，回追速度和对抗意愿却明显更强。面对右路进攻投入大的对手，阿尔特塔仍然优先选马丁内利。左路的选择因此不看进攻效率，而看对方右后卫插上的频率，这种按对手调整的做法在收官阶段只会更频繁。
右路没有这种余地。内尔森和维埃拉的出场时间加起来不到萨卡的三分之一，萨卡在关键比赛里几乎没有休息空间。他一旦缺阵，阿森纳右路立刻失去宽度，替补不具备一对一突破的能力，球队的进攻会向左侧严重倾斜。
三、中卫组合看对手前锋
萨利巴和加布里埃尔搭档的场次最多，分工也清楚：萨利巴拖后补位，加布里埃尔前顶对抗。碰上持球型中锋，这套组合效果最好，加布里埃尔能干扰第一落点，萨利巴的速度覆盖身后。但对手派出速度型前锋时，加布里埃尔前顶后的转身就是隐患，此时基维奥尔会顶替首发，整条防线后撤。
基维奥尔在场，阿森纳的防守起点随之后移，中场压迫的位置也跟着退。对布莱顿那场收到效果，对方前锋习惯在越位线附近游走，低位防线正好压缩了启动空间。可一旦球队需要主动压上，基维奥尔在后场出球环节不如加布里埃尔稳定，长传精度会让由守转攻丢掉第一落点。
所以中卫的取舍不取决于谁状态更好。后半程的对手里，既有需要低位防守的速度型前锋，也有需要前顶对抗的支点中锋，阿尔特塔大概率会一场一换，而不是固定一套搭档打到底。
四、中锋按比分换人
哈弗茨在中锋位置的出场时间超过热苏斯，作用更多体现在回撤接应而非禁区内终结。面对低位防守，他回撤到中场接球能把对方中卫吸引出来，给萨卡和马丁内利的内切让出通道。可对手一旦高位逼抢，这条回撤路线会被中场切断，热苏斯的背身拿球反而更适合破解。
最近几场阿尔特塔开始按比分调整：领先时用热苏斯换下哈弗茨，靠控球消耗时间；落后时派上恩凯提亚，pg模拟器增加禁区内的抢点人数。前半段很少出现这种换法，当时的轮换更多考虑体能分配，而不是比赛状态的变化。
热苏斯的伤病史是另一个变量，他本赛季已因伤缺席多场，短时间内连续首发风险太大。这意味着哈弗茨的出场时间很难大幅压缩，除非恩凯提亚在有限的替补时间里证明自己的进球效率，否则锋线的用人仍会围绕德国人展开。
把这些线索放在一起看，阿尔特塔后半程的思路是从固定十一人转向按对手和比分调整。中场分工收窄减轻了赖斯的消耗，左路两种解法让进攻不再单一，中卫按对方前锋类型轮换，锋线替换直接跟比分挂钩。他不追求一套阵容打满全场，而是靠换人改变比赛节奏。
问题在于轮换空间扩大之后，阵容深度的短板暴露得更清楚。萨卡和厄德高都没有合格替补，中卫第三人选与主力差距明显，锋线替补的进球效率也不稳定。这些缺口在连胜期间被掩盖，到了争冠阶段会被对手反复针对，阿尔特塔能用战术调整补上多少，直接决定阿森纳这个赛季能走到哪一步。
